أعلنت جامعة خليفة للعلوم والتكنولوجيا أن الدكتورة إيلينا فانتينو، الأستاذة المشاركة في هندسة الفضاء، انتُخبت عضوة كاملة في القسم الثاني (علوم الهندسة) بالأكاديمية الدولية للملاحة الفضائية (IAA)، وحصلت على اللقب مدى الحياة «أكاديمية». يأتي هذا التكريم بعد اختيارها عضواً مراسلاً عام 2024، الذي مثل المرة الأولى التي تظهر فيها الإمارات بين الدول الممثلة في الأكاديمية. وأشارت الجامعة إلى أن الانتخاب يعكس مساهماتها في الأهداف الوطنية لعلوم الفضاء، ويفتح آفاقاً جديدة للتعاون العلمي الدولي في الملاحة الفضائية.
وجاءت ترقية الدكتورة فانتينو بعد عملية مراجعة صارمة استغرقت عدة أشهر، انتهت بتأكيد رسمي من رئيس الأكاديمية جون شوماخر والأمين العام جان ميشيل كونتان. وكشف تقييم للأكاديمية أنها تضم حالياً أكثر من 1200 عضو ومراسل من 89 جنسية، مع اتساع الانتخابات الأخيرة ليشمل مشاركة أوسع من الدول الناشئة في مجال الفضاء. وتتوافق ترقيتها مع مساعي الأكاديمية المتواصلة لتنويع عضويتها عبر التخصصات والمناطق الجغرافية، كما جاء في تقاريرها السنوية.
وأسست الدكتورة فانتينو في جامعة خليفة مجموعة أبحاث ديناميكيات الفلك، حيث يركز فريقها على تصميم مسارات المركبات الفضائية والانتقالات منخفضة الطاقة بين الأرض والقمر وديناميكيات الأجسام المتعددة المطبقة على استكشاف القمر. وأبرزت الجامعة أن عملها في مفاهيم المهام الخاصة باستكشاف الكواكب يدعم طموحات الإمارات الأوسع نطاقاً في علوم الفضاء. كما تحتفظ بانتماءات إلى اللجنة الفنية لديناميكيات الفلك في الاتحاد الدولي للملاحة الفضائية ومجموعة ديناميكيات الفضاء في الجامعة التقنية بمدريد.
وأكد بيان صادر عن الجامعة أن هذا الاعتراف يعزز المعارف والخبرات ذات الصلة بطموحات الإمارات في علوم الفضاء والاستكشاف. وقالت الدكتورة فانتينو سابقاً: «أشعر ببالغ الشرف لانتخابي عضواً مراسلاً في الأكاديمية الدولية للملاحة الفضائية. هذا التقدير لا يسلط الضوء فقط على الأبحاث المتميزة عالمياً في هندسة الفضاء التي تجريها جامعة خليفة، بل يمثل معلماً هاماً للإمارات ونمو حضور المنطقة في قطاع الفضاء العالمي». ويوفر انتخابها الأخير فرصاً إضافية لربط الأبحاث الإماراتية بالأنشطة الدولية للأكاديمية.
تأسست الأكاديمية الدولية للملاحة الفضائية عام 1960، وحصلت على الصفة الاستشارية لدى الأمم المتحدة عام 1996، وتجمع خبراء بارزين لتوجيه الاستخدامات السلمية للفضاء الخارجي. ونفذ قسم هندسة الفضاء في جامعة خليفة مشاريع متعددة في تطوير الأقمار الصناعية النانوية وأدوات حساب المدارات وتحليل التهديدات الفضائية مثل اصطدامات الحطام. وتشكل هذه المشاريع جزءاً من دور المؤسسة الأوسع في دعم قطاع الفضاء الإماراتي الذي شهد نمواً كبيراً خلال العقد الأخير.
وتظهر بيانات الأكاديمية لعام 2025 استمرار الارتفاع في الترشيحات من آسيا وأمريكا اللاتينية ومناطق أخرى، مما ساعد على تجاوز 1240 عضواً ومراسلاً إجمالياً مع الحفاظ على متوسط عمر الأعضاء عند 67 عاماً. وتنشر الأكاديمية مجلة «أكتا أسترونوتيكا» وتنظم عشرات الندوات سنوياً حول مواضيع تتراوح من تكنولوجيا الفضاء إلى السياسات والقوانين. وتشير البيانات الرسمية لقطاع الفضاء إلى أن عدد الجامعات الإماراتية التي تقدم برامج متخصصة في الفضاء تضاعف بين 2015 و2025، مما يدعم مؤسسات مثل جامعة خليفة.