أعاد الاتحاد الآسيوي لكرة القدم جدولة كأس آسيا السعودية 2027 لتبدأ في ديسمبر عقب مناقشات مكثفة مع اللجنة المنظمة المحلية والاتحاد السعودي لكرة القدم. وسيقام المنافسة التي تضم 24 منتخباً من 23 ديسمبر 2027 حتى 21 يناير 2028 بدلاً من المواعيد الأصلية الممتدة من 7 يناير إلى 5 فبراير 2027. وأشار الاتحاد الآسيوي في بيان إلى أن المواعيد الجديدة ستُعرض على الاتحاد الدولي لكرة القدم للموافقة عليها. ووافق المنظمون على التعديل بعد تقييم آثاره على جميع الأطراف المعنية بالبطولة.
وذكر الاتحاد الآسيوي أن تطورات إقليمية أدت إلى ظروف استثنائية تسببت في تعقيدات لوجستية كبيرة واضطرابات سفر جعلت الجدول الأصلي غير قابل للتنفيذ. وأكدت اللجنة المنظمة ضرورة التأجيل لصالح جميع المنتخبات المشاركة والمسؤولين والجماهير وغيرهم من الأطراف. وأضاف البيان أن الجهة ستواصل التعاون الوثيق مع اللجنة المنظمة المحلية والاتحادات الأعضاء المشاركة والرعاة وشركاء البث لإقامة حدث ناجح مع الحد من تداعيات التأخير.
ويأتي القرار بعد سلسلة هجمات شنها الحوثيون المدعومون من إيران في اليمن على السعودية. وأسفر ضربة على مطار الرياض الدولي الشهر الماضي عن مقتل 12 شخصاً على الأقل وإصابة أكثر من 300 آخرين بحسب رويترز. وتبنى الحوثيون مسؤولية حوادث شملت إطلاق طائرات مسيرة نحو مواقع سعودية أخرى. وأُجلت أو أُلغيت عدة فعاليات رياضية ومؤتمرات دولية في المملكة خلال الأسابيع الماضية وسط التوترات بحسب ما أوردته كيودو.
وكانت السعودية قد حصلت على حق استضافة البطولة في ملاعب الرياض وجدة والخبر قبل عدة سنوات. وجدد الاتحاد السعودي لكرة القدم التزامه بتنظيم بطولة عالمية المستوى للقارة. وأشاد الاتحاد الآسيوي بالاتحاد السعودي واللجنة المنظمة المحلية على التزامهما بهذا الحدث الرئيسي. وكانت الاستعدادات بما فيها القرعة النهائية قد بلغت مراحل متقدمة قبل الإعلان عن التأجيل.
وتشكل كأس آسيا أبرز مسابقة للمنتخبات الوطنية في القارة وتقام كل أربع سنوات. وحصدت اليابان أربعة ألقاب قياسية آخرها عام 2011 بحسب تقارير كروية إقليمية. واستضافت قطر النسخة 2023 وتوجت بلقبها لتقدم نموذجاً حديثاً لمعايير التنظيم في الخليج. وتمثل نسخة 2027 فرصة للسعودية لإبراز بنيتها التحتية الكروية المتنامية على المستوى الآسيوي.
وسيحصل المنتخبات الآسيوية على فترة تحضير إضافية تمتد لنحو عام بموجب الروزنامة المعدلة. ويمنح ذلك الاتحاد الكوري الجنوبي مزيداً من الوقت لتعيين مدرب دائم بعد الاعتماد على مدرب مؤقت بحسب تقييم كيودو. وقد يؤثر الجدول الزمني الممدود على التخطيط الاستراتيجي لعدة اتحادات في مواءمة روزناماتها المحلية والدولية مع النافذة الجديدة.
