ستشهد كأس آسيا الرئيسية للرجال 2026 مشاركة 10 منتخبات منتسبة من مختلف أنحاء آسيا في منافسات بنظام 50 أوفر للمنافسة على اللقب والتأهل المباشر إلى كأس آسيا للرجال 2027، بحسب ما أورد موقع Sporting News. وأوقعت القرعة المنتخب الإماراتي، بطل نسخة 2024، في المجموعة الثانية إلى جانب عمان والكويت وقطر وسنغافورة. وتنطلق المباريات نهاية الأسبوع الحالي على ملعبين في ماليزيا، على أن يقام النهائي في 12 سبتمبر.
ووفق الجدول الزمني الذي نشره موقع ESPNcricinfo، يفتتح المنتخب الإماراتي مشواره أمام قطر في 31 أغسطس، ثم يواجه الكويت في 3 سبتمبر، وسنغافورة في 6 سبتمبر، وعمان في 8 سبتمبر، وكلها في تمام الساعة 9:30 صباحاً بالتوقيت المحلي. وستتوزع المباريات بين ملعب بايويماس أوفال في كوالالمبور وملعب YSD UKM أوفال في بانجي. ويتقدم أصحاب المراكز الأولى في المجموعة إلى مرحلة خروج المغلوب التي تشمل نصف النهائي في 10 سبتمبر ومباراة تحديد المركز الثالث في اليوم الختامي.
وتأتي البطولة بعد نسخة 2024 التي فاز فيها المنتخب الإماراتي على عمان بفارق 55 ركضة في النهائي ليحرز لقبه الأول، بحسب سجلات ESPNcricinfo. وكان المنتخب النيبالي قد توج بطلًا لنسخة 2023، فيما تعود المنافسة الحالية إلى النظام طويل المدى بعد نسخة 2024 التي أقيمت بنظام الـT20I. وتؤكد نتائج التحضيرات الأخيرة، بما في ذلك الفوز الكبير الذي حققه نيبال على ماليزيا في 25 أغسطس، على المستوى التنافسي المتوقع في المجموعتين.
ووفق المجلس الآسيوي للكريكيت (ACC)، تعد كأس الرئيسية أعلى مستوى منافسة للأعضاء المنتسبين في المنطقة، وتشكل جزءاً رئيسياً من مسار التأهل إلى البطولات الكبرى. وسيخوض المنتخبات العشرة المقسمة إلى مجموعتين من خمسة كل واحدة أربع مباريات في مرحلة المجموعات، مع تأهل أول فريقين من كل مجموعة. ويضمن هذا الهيكل حصول المنتخبات صاحبة الأداء الثابت على فرص المنافسة القارية.
وأشارت وكالة أنباء الإمارات إلى أن مشاركة الإمارات تعكس الاستثمار المستمر الذي تقوم به الدولة لتطوير مستويات الكريكيت في مختلف الصيغ. وركز اختيار التشكيلة على التوازن بين اللاعبين المخضرمين والمواهب الشابة التي شاركت في المباريات الأخيرة أمام نيبال وعمان. وشدد مسؤولو المنتخب الإماراتي على أهمية التحضير الجيد للبيئة التنافسية العالية في ماليزيا.
وتضع البيانات التاريخية للنسخ السابقة المنتخب الإماراتي بين أقوى المنتخبات المنتسبة، مع ظهور منتظم في نصف النهائي أو أفضل منذ انطلاق البطولة عام 2023. وتعقب هذه المنافسة كأس التحدي للرجال التي أقيمت مؤخراً في سنغافورة والتي تأهل من خلالها منتخبا ماليزيا وسنغافورة إلى هذا المستوى الرئيسي. وسيوفر موقع Dafanews بثاً مباشراً لجميع المباريات ليتابعها الجمهور في أنحاء آسيا.
