هاجم الدراج الأمريكي براندون مكنولتي على المنحدر الأخير في سباق كلاسيك فينيتو، ثم أكمل الطريق منفرداً حتى خط النهاية في باسانو دل غرابا. وحقق بهذا أول انتصار له مرتدياً قميص قوس قزح منذ تتويجه ببطولة العالم في مونتريال الشهر الماضي.
وحل زميله بافل سيفاكوف في المركز الثالث، مما منح فريق الإمارات-XRG وجود دراجين على منصة التتويج في آخر سباق له خلال موسم 2026. وذكرت وكالة أنباء الإمارات أن المسار الشاق المنطلق من شيتاديلا شهد صعوداً متكرراً لمنحدر لا تيسا المرصوف بالحصى، إلى جانب منحدرات حصوية شديدة الانحدار في قطاع مزرعة الديزل، حيث نفذ مكنولتي هجومه الحاسم.
وعبر مكنولتي خط النهاية في زمن قدره 3 ساعات و32 دقيقة و57 ثانية، متقدماً بفارق دقيقة و6 ثوان على الدنماركي أنثون شارميغ الذي احتل المركز الثاني. ورفع هذا الإنجاز إجمالي انتصارات الفريق في الموسم إلى 78 فوزاً، وهو أحد أعلى الأرقام في ركوب الدراجات الاحترافية خلال السنوات الأخيرة. وأوضحت تصريحات الفريق أن الموسم تأثر بحوادث وإصابات أصابت عدة دراجين أساسيين، غير أنه أفرز العديد من الانتصارات في مراحل الجولات الكبرى والكلاسيكيات.
وقال بطل العالم للصحفيين إن الفوز وهو يرتدي قميص قوس قزح يعد أمراً مميزاً، مشيداً بزملائه لتنفيذ الخطة على أكمل وجه طوال يوم سباق حافل بالحماس. «من المميز للغاية الفوز بالقميص المطوق» قال مكنولتي. «كان الفريق قوياً جداً ونفذ كل شيء بشكل مثالي. كنت أعلم أن ديزل فارم المنحدر الأصعب، لذا اضطررت لبذل كل جهدي هناك، وقد نجح الأمر على ما يرام».
واختتم انتصار مكنولتي موسماً فردياً قوياً شمل لقب الترتيب العام وفوزاً بإحدى مراحل سباق كرو رايس في بداية أكتوبر، بحسب إحصاءات موقع بروسايكلينغ ستاتس. كما توج الدراج بلقب بطولة الولايات المتحدة لسباق الزمن الفردي وحقق نتائج بارزة أخرى قبل تتويجه ببطولة العالم أواخر سبتمبر. وأرسى فريق الإمارات-XRG نفسه كأحد أقوى الفرق في الرياضة، إذ ساهم نجوم مثل تادي بوجاتشار بشكل كبير في رصيده من الانتصارات على مدار المواسم الماضية.
وفي اليوم ذاته، احتل زميله الأسترالي جاي فاين المركز الثاني في سباق كرونو دي ناسيون بفرنسا، مضيفاً المزيد من النجاحات في ختام الموسم، كما أشارت وكالة أنباء الإمارات. ومثل كلاسيك فينيتو الحدث الأخير في روزنامة 2026 بعد عام شهد أداءً منتظماً في سباقات اليوم الواحد والمراحل رغم الإخفاقات المشار إليها. وأعلن مكنولتي أنه سيأخذ قسطاً من الراحة قبل المشاركة في معسكرات تدريب الفريق استعداداً للموسم المقبل.
وتطور الدراج البالغ 27 عاماً والمنحدر من فينيكس إلى منافس متعدد القدرات منذ انضمامه للفريق، محققاً 23 انتصاراً في مسيرته وفقاً للملف الرسمي للفريق. ولعبت قوته في سباقات الزمن الفردي دوراً حاسماً على الطريق المستوي المؤدي إلى باسانو دل غرابا عقب الهجوم المتأخر. وأبرزت وكالة أنباء الإمارات أن النهج الهجومي للفريق وضع مكنولتي وسيفاكوف بين الأسماء البارزة منذ بداية السباق الإيطالي.