أعلنت الأمانة العامة لجائزة خليفة الدولية لنخيل التمر والابتكار الزراعي تنظيم الدورة الثانية لمهرجان التمور الدولي في إثيوبيا بالشراكة مع وزارة الزراعة الإثيوبية. وأفاد بيان صادر عن الجائزة بأن الفعالية ستستمر من 20 إلى 22 سبتمبر في سميرا عاصمة إقليم أفار. ويبني هذا المهرجان على النسخة الأولى التي أقيمت العام الماضي في الموقع ذاته وجذبت أكثر من 500 مشارك من باحثين ومنتجين من 10 دول. وتشير بيانات وزارة الزراعة الإثيوبية إلى أن المساحة المحتملة لزراعة النخيل تبلغ نحو 500 ألف هكتار بينما لا تتجاوز المساحة المستخدمة فعلياً 6 آلاف هكتار في مناطق مثل أفار والصومالية وأوروميا.
ووجد تقييم لمنظمة الأغذية والزراعة أن الإنتاج العالمي من التمور بلغ 9.74 ملايين طن في 2022 فيما تجاوز الإنتاج الأفريقي 4.3 ملايين طن في العام التالي وفق إحصاءات فاوستات. وتأسست جائزة خليفة الدولية لنخيل التمر والابتكار الزراعي من قبل الإمارات عام 2009 وساندت مهرجانات مماثلة في دول منها الأردن وباكستان وموريتانيا عبر برامج تدريبية ومنح بحثية. ويعتزم المنظمون إقامة معارض لأصناف التمور وندوات علمية وزيارات ميدانية لربط المزارعين الإثيوبيين بخبراء دوليين يركزون على الإنتاج الموجه للسوق.
وقال السفير جمال بيكر إن مذكرة التفاهم المتعلقة بالمهرجان وقّعت مطلع أغسطس بين الجانبين. وأشار بيكر في كلمته خلال ceremony التوقيع الافتراضي إلى أن استضافة الحدث ستدعم الجهود الوطنية لتحقيق الأمن الغذائي وتعزيز مبادرة «الإرث الأخضر». وأضافت أمانة الجائزة أن البرنامج سيقدم تقنيات محسنة ويعالج تحديات المنتجين ويعرض أحدث النتائج البحثية لتوسيع قطاع نخيل التمر في إثيوبيا.
وذكرت وزارة الزراعة أن المهرجان الافتتاحي العام الماضي شمل مسابقات لأفضل التمور في الأصناف المحلية مثل حريسا وبولو إلى جانب جوائز لأفضل المزارع ومنتجات الحرف اليدوية. وحصل الفائزون على جوائز نقدية وكؤوس وشهادات فيما جرى تكريم شخصيات بارزة في زراعة التمور الإثيوبية. ويتوقع أن توسع نسخة هذا العام المشاركة وتركز على الممارسات المستدامة الملائمة للظروف الجافة السائدة في معظم الأراضي المنخفضة بالبلاد.
وأكد متحدث باسم المنظمة أن جائزة خليفة الدولية لنخيل التمر والابتكار الزراعي وقّعت عدة مذكرات تفاهم خلال السنوات الأخيرة لتعزيز تطوير نخيل التمر على الصعيد العالمي. وقد سهلت هذه الاتفاقيات نقل المعارف في زراعة الأنسجة والابتكار الوراثي وطرق الزراعة المقاومة للمناخ. وشدد مسؤولون إثيوبيون على أن زيادة إنتاج التمور يمكن أن يدر عوائد أجنبية ويوفر فرص عمل ريفية ويقلل الاعتماد على الواردات التي كانت تلبي الطلب المحلي تاريخياً.
