رحب رئيس الاتحاد الدولي للسيارات محمد بن سليم بعودة فورد إلى بطولة العالم للراليات كفريق مصنعي كامل اعتباراً من 2028 ووصف هذه الخطوة بأنها لحظة مهمة أخرى للسلسلة. وفي بيان له أشار بن سليم إلى المروج الجديد وتعهدات ثلاثة مصنعين بالقواعد الفنية الجديدة والزخم الناتج لذلك للمرحلة المقبلة من البطولة. ووصف الرئيس الذي قاد سيارات فورد خلال مسيرته السباقية هذا التطور بأنه لحظة خاصة ودليل على القوة المتزايدة لبطولة «دبليو آر سي». وأشار إلى أن الشركة المصنعة الأمريكية ستتنافس قريباً في أربع بطولات عالمية تابعة للاتحاد الدولي للسيارات.
وبحسب الاتحاد الدولي للسيارات ستتعاون فورد مع شريكها طويل الأمد «إم-سبورت» لإدارة البرنامج المصنعي بدءاً من 2028 قبل الكشف عن سيارة جديدة كلياً مصممة وفق لوائح «دبليو آر سي 27» في 2029. ويبلغ سقف التكلفة للسيارات بموجب اللوائح الجديدة 345 ألف يورو وهو ما يمثل تخفيضاً يزيد على 50 بالمئة مقارنة بالجيل الحالي مع السماح بالمرونة في هيكل السيارة المبني حول خلية أمان مشتركة. وذكر تقرير لوكالة رويترز أن آخر مشاركة مصنعية كاملة لفورد في بطولة «دبليو آر سي» تعود إلى 2012 وبعدها واصلت «إم-سبورت» المنافسة بسيارات تعمل بمحركات فورد مع دعم فني من الشركة.
وقال مدير فورد ريسينغ العالمي مارك راشبروك إن التوقيت يتناسب مع عصر «دبليو آر سي» الجديد ومع خطط الشركة لتطوير سيارات ركاب أوروبية مستوحاة من الرالي. وتسعى الشركة إلى الاستفادة من تراثها الممتد على مدى 50 عاماً في البطولة لإنتاج سيارات طريق مثيرة للعملاء. وتحافظ فورد حالياً على وجودها في بطولة «دبليو آر سي» من خلال سيارات «بوما رالي1» التابعة لـ«إم-سبورت» وستعزز مشاركتها قبل عودتها الكاملة كفريق مصنعي.
وأكد بيان الاتحاد الدولي للسيارات أن فورد ستستمر في برنامجها المصنعي في بطولة الفورمولا 1 وبطولة العالم للتحمل بدءاً من 2027 وبطولة العالم للرالي-رايد إضافة إلى «دبليو آر سي». ويبرز هذا التواجد في أربع بطولات عالمية تابعة للاتحاد الدولي للسيارات قيمة رياضة السيارات بالنسبة للشركة كمنصة لتطوير العلامة التجارية والتكنولوجيا. وأضاف بن سليم أن فورد لا تزال من الأسماء الكبرى في هذه الرياضة وأن التزامها يواصل التوسع.
وذكرت رويترز أن سيارات فورد حققت 94 فوزاً في بطولة «دبليو آر سي» إلى جانب ألقاب المصنعين في أعوام 1979 و2006 و2007. وتعود الشراكة بين فورد و«إم-سبورت» إلى 1997 مما يجعلها واحدة من أطول الشراكات في البطولة. وعبر الرئيس التنفيذي لمروج بطولة «دبليو آر سي» إريك بولييه عن سعادته بعودة فورد كفريق مصنعي كامل وتطلعه إلى هذا الفصل الجديد.
وجاء الإعلان في ختام موسم 2026 لبطولة «دبليو آر سي» في سردينيا حيث شاركت تفاصيل إضافية حول الخطوات المقبلة. وستسجل «إم-سبورت» سيارة «فورد فييستا رالي2» مطورة في 2027 باستخدام مجموعة معتمدة للمنافسة إلى جانب السيارات من الجيل الجديد. وتسمح هذه الخطوة المؤقتة بالحضور المستمر في الوقت الذي يتقدم فيه تطوير السيارة المقررة لعام 2029.
