نظمت اللجنة الأولمبية الدولية حفل إشعال شعلة دورة الألعاب الأولمبية للشباب «داكار 2026» في 10 سبتمبر بملعب باناثينايكو في أثينا، حيث أدت الممثلة اليونانية كاترينا ميسيخروني دور الكاهنة العليا، مستخدمة مرآة مقعرة لتوجيه أشعة الشمس وفقاً للتقاليد الأولمبية الطويلة الأمد.
وانضم الرياضيون السنغاليون برانكو باديو ولويس-فرانسوا ماندي وأومي ديوب إلى حاملي الشعلة اليونانيين في تتابع رمزي داخل القاعة الرخامية التي استضافت أول أولمبياد حديث عام 1896. وتضمن الحفل عزف النشيد الأولمبي والنشيد اليوناني والنشيد السنغالي، إلى جانب عروض ثقافية أبرزت الربط بين مهد الألعاب القديمة والإنجاز الأفريقي المقبل.
وحضرت رئيسة اللجنة الأولمبية الدولية كيرسي كوفنتري – أول أفريقية وامرأة تتولى قيادة المنظمة – الفعالية التي وصفها تقرير للجنة بأنها لحظة فارقة تربط اليونان بفصل جديد من تاريخ الأولمبياد.
وأسهم أداء الفنانة السنغالية كيا لوم وجوقة للشباب في تعزيز الأجواء، مع تسليم الشعلة رسمياً إلى ممثلي اللجنة المنظمة لداكار 2026. وقال رئيس اللجنة الأولمبية اليونانية إيسيدوروس كوفيلوس للحضور إن هذا اليوم يخص الرياضيين الشباب وأحلامهم وشجاعتهم وتضحياتهم. وستصل الشعلة إلى داكار في 12 سبتمبر، قبل أن تنطلق في جولة وطنية تغطي أكثر من 3600 كيلومتر وكل المناطق الـ14 بالسنغال، وتشمل نحو 30 محطة توقف، وفقاً للجنة الأولمبية الدولية.
ويمهد هذا البرنامج الطريق للألعاب المقررة في الفترة من 31 أكتوبر إلى 13 نوفمبر.
وصرح رئيس اللجنة المنظمة لداكار 2026 مامادو دياغنا ندياي بأن المنظمين لا يعدون بألعاب مثالية، بل بألعاب حقيقية ودافئة يختبر فيها المشاركون ثقافة الترحاب السنغالية. وسيجمع الحدث حوالي 2700 رياضي تتراوح أعمارهم بين 15 و18 عاماً، يتنافسون في 25 رياضة مختلفة في داكار وديامنياديو وسالي، بحسب إحصاءات اللجنة الأولمبية الدولية.
وتسعى الألعاب الأولمبية للشباب – التي بدأت في سنغافورة عام 2010 – إلى إلهام جيل جديد وتعزيز القيم الأولمبية، وستكون داكار المحطة الأولى لهذه الدورة في القارة الأفريقية. وستبني جولة الشعلة الوطنية عبر السنغال زخماً في الأسابيع التي تسبق حفل الافتتاح بملعب عبد الله واد.
ولفتت اللجنة الأولمبية الدولية إلى أن رحلة الشعلة من أثينا ترمز إلى الصلة بين نشأة الحركة الأولمبية الحديثة والتوسع التاريخي نحو أفريقيا. وكانت اللاعبة اليونانية في ألعاب القوى إليني ياكوفاكي أول حاملة للشعلة عقب إشعالها، تلتها المجموعة السنغالية في تتابع يمثل التسليم بين البلدين حسب ملخص اللجنة.
وشاركت الأولمبية السنغالية أومي ديوب – سفيرة داكار 2026 – كإحدى حاملات الشعلة لتمثيل الرياضيين الأفارقة الشباب الذين سيكون لهم حضور بارز في الدورة. وشدد المنظمون على أن الحدث سيركز على تنمية الشباب والتبادل الثقافي خلال رحلة الشعلة.
وبعد التسليم في أثينا، من المزمع إقامة حفل استقبال الشعلة في 12 سبتمبر بداكار، لتعزز الجولة الوطنية بعدها التفاعل الشعبي في أنحاء البلد المضيف، على حد قول اللجنة الأولمبية الدولية. وقد شهدت النسخ السابقة من الألعاب الأولمبية للشباب مشاركة عالمية واسعة، حيث مثلت دورة بوينس آيرس 2018 نموذجاً في الحجم وبرامج الإرث التي درسها منظمو داكار. وشكل تجديد ملعب باناثينايكو مؤخراً، بما يشمل مضماراً جديداً باللونين الأزرق والأبيض، خلفية مناسبة لهذا الإطلاق الذي وصفه كوفيلوس برحلة استثنائية من بعث الألعاب الحديثة إلى أول ظهور لها في أفريقيا. ويبرز هذا التسلسل التطور في مدى الحركة الأولمبية كما جاء في وثائق التخطيط للجنة.
